Pokusme si nyní osvětlit obecnou problematiku spolehlivosti (bezporuchovosti) a dostupnosti – zatím jednotlivých prvků systému.
Spolehlivost popisují následující parametry:
MTBF - Mean Time Between Failures – střední meziporuchová doba – je potřebná co nejdelší. Je to statistická veličina sloužící k ohodnocení spolehlivosti výrobku, nebo výrobního zařízení. Pojem MTBF se používá pro výrobky nebo zařízení, které lze opravit a které se běžně opravují. U zařízení, které se neopravuje, se určuje střední doba do poruchy MTTF (Mean Time to Failure). MTBF a MTTF jsou časové hodnoty. Čím větší hodnota je, tím je výrobek spolehlivější. V praxi se MTBF a MTTF často používají jako synonyma. MTBF ve skutečnosti vyjadřuje dobu provozu zařízení. Většinou je udáváno s jednotkou rok.
MTTR - Mean Time to Restore – střední doba do obnovení nebo mean time to recovery - střední doba zotavení (průměrná doba, po které se měřený subjekt navrátí do běžného stavu) nebo Mean time to repair - střední doba do opravy (průměrná doba nutná k opravě měřeného subjektu) nebo Mean time to replace - střední doba na výměnu (průměrná doba nutná k výměně prvku). MTTR je časová hodnota. Čím rychleji dojde k opravě, tím rychleji dojde k obnovení očekávané činnosti subjektu a tím je tato hodnota menší. Logicky je žádoucí, aby tato doba byla co nejkratší. MTTR ve skutečnosti vyjadřuje dobu, po kterou je zařízení mimo provoz z důvodu opravy. Většinou je udáváno v hodinách.
Termín dostupnost se v teorii spolehlivosti používá především u komunikačních systémů a vyjadřuje úroveň, do které je prvek systému funkční a je k dispozici. Nejjednodušší vyjádření dostupnosti je poměr mezi hodnotou MTBF daného systému vůči součtu hodnot MTBF a MTTR.
DOSTUPNOST = MTBF / (MTBF + MTTR)
V případě dostupnosti komunikačního systému jako celku vstupují do problematiky další aspekty pro zvýšení spolehlivosti komunikace – redundance, technická a organizační opatření. Touto problematikou se budeme zabývat v samostatných sekcích.